Над прелюдиями для фортепиано Гершвин работал в 1923–1926 годах — период настоящей славы, пришедшей к композитору после написания «Голубой рапсодии». В то время появился ряд сочинений, в которых Гершвин с успехом совмещал смелую джазовую выразительность с классической «строгостью» письма